封禪是中國古代帝王在國家統(tǒng)一、天下太平或出現(xiàn)祥瑞之時(shí)，為了祭祀天地、昭告功績、祈求國泰民安而舉行的規(guī)模最宏大、儀式最隆重的國家級(jí)祭典。它被視為帝王受命于天、功德圓滿的最高象征。
“封”和“禪”是兩個(gè)既相關(guān)聯(lián)又有區(qū)別的儀式：
- 封:
- 地點(diǎn)：?通常在泰山頂上舉行。
- 對(duì)象：?祭祀天。
- 儀式：?帝王在泰山頂上筑壇，向上天報(bào)告功績，感謝上天的福佑，并祈求天神繼續(xù)保佑國家和人民。祭品通常包括玉璧、絲帛、犧牲等。祭文（祝辭）會(huì)刻在玉牒（玉制的簡冊(cè)）上，然后封存在石函中。
- 禪:
- 地點(diǎn)：?通常在泰山腳下的小山丘（如梁父山、社首山等）上舉行。
- 對(duì)象：?祭祀地。
- 儀式：?帝王在小山丘上筑壇，向大地報(bào)告功績，感謝大地的滋養(yǎng)萬物之德，并祈求大地繼續(xù)賜予豐收和安寧。
封禪的主要目的和意義：
- 昭告成功，受命于天:?向上天和大地宣告自己統(tǒng)一天下、治理國家的功績，表明自己是上天選定的統(tǒng)治者（天子），具有統(tǒng)治的合法性（天命所歸）。
- 祈求國泰民安:?祈求上天和大地保佑國家長治久安，人民幸福安康，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。
- 顯示皇權(quán)至高無上:?封禪是帝王才能舉行的最高祭典，通過這種盛大的儀式，彰顯皇帝的無上權(quán)威和崇高地位。
- 凝聚人心，鞏固統(tǒng)治:?通過這種神圣的儀式，增強(qiáng)民族自豪感和凝聚力，鞏固王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。
- 象征盛世:?歷史上，只有在國家強(qiáng)盛、天下太平的“盛世”，帝王才有資格和條件舉行封禪大典。因此，封禪也成為衡量一個(gè)時(shí)代是否為盛世的標(biāo)志之一。
歷史上舉行過封禪大典的帝王（部分）：
- 秦始皇:?中國歷史上第一位舉行封禪大典的皇帝，為后世確立了基本范式。
- 漢武帝:?多次舉行封禪，規(guī)模盛大，影響深遠(yuǎn)。
- 漢光武帝:?中興漢室后舉行封禪。
- 唐高宗與武則天:?共同封禪，武則天也成為歷史上唯一參與封禪的女性（作為皇后，后稱帝）。
- 唐玄宗:?開元盛世時(shí)期舉行封禪。
- 宋真宗:?在澶淵之盟后，為粉飾太平、提高威望而舉行封禪，受到后世一些爭議。
封禪的條件與衰落：
舉行封禪的條件非?？量?，通常需要國家統(tǒng)一、政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮、邊境安寧，并且出現(xiàn)祥瑞之兆。此外，封禪耗費(fèi)巨大的人力、物力和財(cái)力。
宋代以后，由于各種原因（如儒家思想對(duì)神神叨叨的儀式的批判、國家財(cái)力、以及對(duì)“盛世”標(biāo)準(zhǔn)的嚴(yán)格化等），封禪大典逐漸稀少，明清兩代皇帝多以祭祀天壇、地壇等方式來祭祀天地，封禪這種形式的祭典基本不再舉行。
據(jù)《史記?封禪書》所載管仲論封禪的話說：古代封泰山、禪梁父的帝王有七十二代，管仲記得的有十二個(gè)。從無懷氏到周成王，都是受命以后舉行封禪典禮的。帝王受命由天降祥瑞來體現(xiàn)，要有十五種不召而自至的祥瑞，才能舉行這種典禮。歷史上曾有二十二位皇帝在天壇舉行過祭天大典。1912年2月清朝滅亡，沿襲了中國歷史達(dá)五千多年的祭天地典禮告以終結(jié)。
總而言之，封禪是中國古代帝王權(quán)力與成就的極致體現(xiàn)，是一種結(jié)合了政治、宗教、文化象征意義的最高祭典。